Natalia Hernández Cancino
Estudiante de Ingeniería en Biotecnología
Cada año, los primeros días de noviembre, el país se cubre de catrinas, altares, y flores para rendir tributo a quienes se han ido. Colores cubren por completo las calles, mariachis sonando por doquier, el olor del incienso inunda nuestro olfato, y el cempasúchil pinta los caminos. El Día de Muertos es una de las tradiciones más emblemáticas de México y un reflejo de como los mexicanos entendemos la vida y la muerte. Sin embargo, pocos conocemos la historia detrás de esta festividad.
Durante el periodo prehispánico, se pensaba que no existía ruptura entre la vida y la muerte, era visto como una circunstancia más del devenir. Cuando alguien moría, era enterrado envuelto en un petate, mientras sus familiares organizaban una ceremonia; que era básicamente una fiesta que incluía ofrendas, con el objetivo de guiar al difunto al mundo de los muertos (Mictlán, lugar de los muertos según la cosmovisión náhuatl).
Se decía que los altares y rituales permitían el retorno temporal de los espíritus de aquellos venerados, para convivir con sus familiares y nutrirse de sus platillos preferidos, razón por la cual se coloca comida en el altar. “Para los pueblos prehispánicos, la forma de vida de la persona determinaba el destino en el más allá, haciendo de cada ceremonia un acto de memoria y continuidad del ciclo vital” (El imparcial, 2025).
La llegada de los españoles fusionó las prácticas indígenas con las creencias católicas. Mientras los indígenas incorporaron sahumerios (quema de hierbas o madera/resinas aromáticas), copal, flores de cempasúchil y alimentos, los españoles añadieron velas, cruces y biblias. Esta fusión de culturas permitió su celebración el 1 y 2 de noviembre, coincidiendo con el Día de Todos los Santos y del de las ánimas del purgatorio. De acuerdo con el calendario católico, el 1 de noviembre corresponde a los “muertos chiquitos” es decir, los niños, y el 2 de noviembre es dedicado a “los fieles difuntos” refiriéndose a los adultos.
A pesar de compartir la misma tradición y el mismo significado, cada región del país posee ceremonias únicas. Por ejemplo, En CDMX, el poblado de Mixquic se convierte en uno de los lugares más visitados debido a coincidir con la feria del pueblo, donde se lleva a cabo la “Alumbrada”, en donde miles de velas iluminan las tumbas decoradas con flores.
Por el otro lado, en Aguascalientes se celebra el festival de las Calaveras, el cual rinde homenaje a José Guadalupe Posada, creador de la famosa Catrina.
Oaxaca, por su parte, acoge una de las celebraciones del Día de Muertos más significativas. Los altares son adornados con un mantel blanco y divididos en escalones: El primero representa a los abuelos y adultos, los restantes a los demás. La ciudad construye la “Plaza de la Muerte”, lugar que celebra las muerteadas, comparsas que duran más de 20 horas y en las que los participantes visten de negro y portan espejos que representan la luz y obscuridad.
Bibliografía
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Salas Cuesta, María Elena, and Jorge Arturo Talavera González. “Una Visión de La Vida Y de La Muerte En El México Prehispánico.” Arqueología Mexicana, 1 Nov. 2016, https://arqueologiamexicana.mx/mexico-antiguo/una-vision-de-la-vida-y-de-la-muerte-en-el-mexico-prehispanico
Ventura, Elsi V. “Día de Muertos En México: Origen, Tradiciones Y Significado de La Celebración.” Día de Muertos En México: Origen, Tradiciones Y Significado de La Celebración, El Imparcial, Nov. 2025, www.elimparcial.com/mexico/2025/11/01/dia-de-muertos-en-mexico-origen-tradiciones-y-significado-de-la-celebracion/. Accessed 9 Nov. 2025.