Cristóbal Álvarez Cardona
Estudiante de Ingeniería mecánica
Alguna vez se han preguntado, ¿por qué las calabazas son unas de las decoraciones más prominentes el día de Halloween? Al menos para mí, me parece que quedan un poco fuera de lugar. Tomas conceptos a lo que la gente ya le tiene miedo, el más común siendo la muerte, ejemplificado en múltiples formas como zombis, tumbas, esqueletos, lapidas, etcétera.
Pero ¿las calabazas? Esas son solo frutas, y unas que parecen muy inofensivas incluso, no te pueden caer encima porque crecen directamente del suelo. Es poco probable que, por el sabor, ya que son dulces, tanto que en México se les conocen como calabazas dulces y se hacen una gran variedad de postres con ellas. Su forma es circular así que realmente costaría mucho lastimarse con una y por último son coloridas y nada tétricas.
Entonces, ¿Por qué es que se volvieron tan emblemáticas de una fecha que se supone que simboliza terror? ¿Qué se asocia tanto con la muerte y el peligro? Bueno, primero tenemos que entender que Halloween no siempre fue una fecha que significa peligro o terror, el nombre Halloween proviene de “All Hallow’s eve”, que se traduce más o menos a “La víspera de todos los santos”
El Día de Todos los Santos, primero de noviembre, es una festividad cristiana que honra a todos los santos, conocidos y desconocidos. El día siguiente, segundo de noviembre, conocido como el Día de Todos los Santos, es el día donde se conmemora a todas las personas fallecidas, así como el festival del Día de Muertos de México, pero en Inglaterra. Al hacer la transición protestante, se quiso eliminar el día de las almas y el día de los santos, pero se quedaron con el Halloween.
Ahora, de vuelta a las calabazas, en Estados Unidos es común ver imágenes como los espantapájaros cerca de las calabazas, que los espantapájaros son comúnmente reconocidos como escalofriantes, que podría explicar la importancia de las calabazas en una fecha como es el Halloween. O incluso las historias del jinete sin cabeza, que comúnmente se asocia que tiene una “Jack’o’lantern”, una calabaza con una cara hecha y una vela o luz dentro, ese no es el origen de las calabazas de Halloween.
Resulta que, en las culturas celtas antiguas, usar frutas para dibujar rostros humanos, o similares, era algo muy común en sus rituales. Durante la fiesta celta de Samhain fue que se apropió este ritual, así como muchas otras costumbres de Halloween. Se pensaba que los espíritus de los muertos caminaban y se mezclaban con los de los vivos. Para ahuyentar a las almas inquietas, se solía acostumbrar a hacer caras escalofriantes en tubérculos que normalmente eran sobrantes debido a la reciente cosecha.
Esto, combinado con otros factores como la inhabilidad de poder pagar linternas de metal, así como el nombre de “Jack’o’lantern” proviniendo de un modismo antiguo inglés donde le dices “Jack” a alguien que no conoces, así como aquí se dice fulano o fulana. Entonces, si veías a una persona con una linterna de tubérculo, le podías decir “Jack of the lantern” que poco a poco se abrevió a solamente “Jack’o’lantern”.
El nombre también podría provenir de una historia de un hombre llamado “stingy Jack”, que comúnmente se cuenta que engaño al diablo dos veces y cuando murió encontró que no podía entrar al cielo ni al infierno. Entonces, por simpatía del diablo, este le dio una luz para iluminar su camino mientras vagaba por el limbo. También, el fenómeno de encontrar luces sin cuerpo vagando por ahí explicaba varios conceptos, entre ellos el ignis fatuus, fuego fatuo, o will’o’wisp. Que se consideraban almas incorpóreas que no pudieron ir al más allá y entonces vagaban por el mundo o cerca del sitio de su muerte.
Pues ese es el origen de las calabazas de Halloween, una fruta que se ve muy fuera de lugar considerando el ambiente en el que este asociado, pero con un pequeño vistazo a su historia se puede comprender perfectamente bien por qué se encuentran ahí. Así que recuerda, poner rostros escalofriantes en tus papás para evitar algún encuentro no deseado con espíritus inquietos
And stay for a spell, all hallow’s eve.
Referencias:
https://historia.nationalgeographic.com.es/a/halloween-origen-celta-fiesta-universal_7740